Por qué es importante la velocidad
Cuando las personas piensan en los hábitos de manejo más comunes y peligrosos, se les viene a la mente el exceso de velocidad. El exceso de velocidad es un factor en aproximadamente un tercio de los accidentes de tráfico fatales, pero manejar demasiado despacio también puede causar problemas. De hecho, puede ser tan peligroso como el exceso de velocidad. Los funcionarios de tráfico consideran que manejar demasiado despacio es un peligro para la circulación que puede frustrar y confundir a otros conductores. Los conductores lentos interrumpen el flujo del tráfico. También suelen ser culpables de conducir distraídos, o pueden ser nuevos e inexpertos. Esto puede crear problemas para todos en la carretera.
Multas de tráfico por manejar demasiado despacio
El manejo lento presenta un peligro tal que, en algunos estados, un conductor que se desplaza muy por debajo del límite de velocidad puede ser detenido por una infracción de tráfico. Los funcionarios señalan que, aunque es poco común, los conductores pueden recibir una multa si manejan de manera excesivamente lenta y bloquean el tráfico o crean un peligro en la carretera.
Si bien las leyes varían entre estados, muchos tienen estatutos que prohíben manejar demasiado despacio. Aunque una ley puede no usar la frase exacta de "manejar demasiado despacio", suelen describir este hábito como no moverse con el flujo del tráfico. Por lo general, las autoridades permitirán que los autos conduzcan lentamente en el carril más a la derecha y solo citarán a las personas que conduzcan demasiado lentamente en el carril rápido. Sin embargo, si un auto está conduciendo tan despacio que hace que todo el tráfico se aproxime a ellos a una velocidad peligrosa, es posible que se cite a una persona en el carril lento. En Texas, un conductor puede recibir una multa por conducir "tan lentamente como para impedir el movimiento normal y razonable del tráfico". En Ohio, conducir demasiado despacio puede resultar en cargos de delito de cuarto grado y una multa de hasta $150.
La herramienta más esencial que tienen los conductores para prevenir accidentes en la carretera es el sentido común. Manejar demasiado rápido o demasiado despacio nunca es una buena idea y se debe evitar siempre que sea posible. En cambio, deben conducir según las condiciones de la carretera y el comportamiento de otros conductores, siempre que ese comportamiento sea legal y seguro.
Tipos de conductores lentos y por qué son peligrosos
Las personas conducen despacio por diversas razones. Desafortunadamente, estas razones suelen ser factores adicionales que aumentarán la probabilidad de un accidente.
Conductores distraídos
Los conductores distraídos representan aproximadamente un tercio de las muertes por accidentes de tráfico en los Estados Unidos cada año. Quizás más conocidos por chocar con otros vehículos o atropellar a peatones cuando se desvían de su carril, pasan un semáforo en rojo o no se detienen a tiempo. Sin embargo, estos conductores también pueden manejar demasiado despacio, poniendo a otros en riesgo como resultado. Una persona que está comiendo, mirando su sistema de navegación o respondiendo a un mensaje de texto puede que no se dé cuenta de lo rápido que está conduciendo. Pueden disminuir gradualmente la velocidad, interrumpiendo el flujo del tráfico y confundiendo a otros conductores. Los conductores más rápidos pueden no esperar encontrarse con un conductor distraído en el carril izquierdo. Pueden necesitar pisar el freno bruscamente, esquivar al conductor más lento o hacer otras maniobras peligrosas que aumenten las posibilidades de un accidente. Todo se reduce a los conductores distraídos que no prestan atención a su velocidad y cómo se compara con la de otros conductores, las condiciones de la carretera y las condiciones meteorológicas.
Nuevos conductores
Navegar por el tráfico puede intimidar a los conductores nuevos. Cuando un conductor nuevo se une por primera vez al tráfico en una autopista, puede que conduzca más despacio que otros autos, asumiendo que están siendo seguros al hacerlo. Desafortunadamente, solo están empeorando las cosas. Conducir demasiado despacio mientras se une es particularmente peligroso porque otros conductores también deben reducir la velocidad rápidamente. Esto aumenta las posibilidades de un accidente por alcance. Estar alerta y ser paciente es la mejor manera de lidiar con los nuevos conductores que conducen demasiado despacio.
Personas mayores
El envejecimiento ralentiza a los conductores debido a factores como la mala visión, las articulaciones doloridas y otras limitaciones físicas comúnmente experimentadas por las personas mayores. El tiempo de reacción también puede verse afectado por la edad. Algunos conductores mayores son más cautelosos, lo cual es bueno en algunas circunstancias pero peligroso en otras. Un conductor demasiado cauteloso puede conducir muy por debajo del límite de velocidad, especialmente al girar o unirse al tráfico. Este tipo de comportamiento aumenta las posibilidades de un choque. Al igual que con los conductores nuevos, ser proactivo y paciente alrededor de un conductor senior lento ayudará a prevenir accidentes.
Curiosos
Los turistas y aquellos interesados en algo que sucede en o cerca de una carretera pueden reducir la velocidad de manera inesperada y sin darse cuenta. Aquellos que viven en destinos turísticos populares o cerca de lugares conocidos deben estar preparados para encontrarse con conductores lentos. Del mismo modo, los conductores cerca de distracciones en la carretera, como accidentes, deben estar preparados para conducir defensivamente hasta que pasen. Los conductores que son nuevos en un área, que reducen la velocidad para mirar un accidente o que intentan localizar lugares de interés representan serios peligros para ellos mismos y todos a su alrededor.
Conductores lentos y accidentes de tráfico
Un conductor que insiste en moverse bastante lento del límite de velocidad puede incitar a otros conductores a adelantarlos, especialmente si el conductor está al frente del tráfico en una carretera de dos carriles. Aunque solo el conductor que pasa puede ser culpado si una colisión resulta de esta acción, el conductor lento ciertamente ha tenido un papel en el accidente.
Todos los conductores deben considerar cómo sus acciones, incluida la velocidad a la que viajan, afectarán la seguridad de las personas con las que comparten la carretera. Si te preocupa ser un conductor lento, lo mejor que puedes hacer es observar los autos a tu alrededor. Si es obvio que los que están cerca de ti desean conducir más rápido, no hay vergüenza en orillarse y permitir que los autos te pasen.
Los conductores lentos deben mantenerse en el carril derecho en una carretera de varios carriles. En una carretera de dos carriles, debe orillarse cuando sea seguro para dejar pasar a los vehículos más rápidos. Si notan que un conductor más rápido intenta adelantarlos y pasarlos, deben moverse hacia la derecha y disminuir aún más la velocidad para facilitarle las cosas al otro conductor.
Cómo lidiar con conductores lentos de manera segura
Si te encuentras cerca de un conductor lento, aborda la situación con precaución. Si es posible, adelanta por la izquierda. Si el conductor lento está en el carril más a la izquierda, disminuye tu velocidad y mantén la distancia. Cuando sea seguro, adelanta por la derecha. En un mundo perfecto, todos los conductores lentos se orillaron hacia la derecha para dejarte pasar. Sin embargo, esto a menudo no sucede, ¡especialmente cuando el conductor lento ya está ignorando las normas de la carretera! Si bien adelantar por la derecha no es una gran opción, podría ser tu opción más segura.
Antes de adelantar a un conductor lento, haz lo siguiente:
- Conoce las capacidades de tu vehículo. Si no puedes acelerar lo suficientemente rápido como para fusionarse de manera segura con el tráfico, mantén una distancia segura del vehículo lento hasta que puedas cambiar de carril en el momento adecuado.
- Verifica si podría haber una razón para la conducción lenta del conductor. A menudo, los conductores pueden frustrarse con otros en la carretera sin darse cuenta de que hay una gran razón para su comportamiento. Si el conductor delante de ti va lento, deberías usar el momento como una advertencia potencial para buscar peligros más adelante.
- Verifica otros vehículos. Adelantar por la derecha casi nunca es recomendable a menos que creas que estás en peligro debido al conductor lento. Antes de fusionarte hacia la derecha, busca otros autos y vehículos más pequeños como motocicletas. Es fácil frustrarse y cambiar de carril rápidamente, siempre tómate un momento para reunir tus emociones y buscar a los demás.
- Verifica tu estado. Si necesitas pasar un auto por la derecha, asegúrate de poder hacerlo legalmente y dentro del límite de velocidad. ¡Recuerda que los conductores lentos a menudo son peligrosos debido a cómo reaccionan los demás hacia ellos!
¿Cuándo deberías conducir despacio?
Si bien conducir despacio durante las condiciones normales de tráfico es peligroso, hay momentos en los que el uso conservador del acelerador es apropiado.
Los momentos en los que conducir despacio es aceptable incluyen:
- Durante mal tiempo
- Cuando el flujo del tráfico disminuye
- Cerca de las vías del tren
- Alrededor de los autobuses escolares
- Cuando hay animales presentes cerca de la carretera
- Cuando hay un obstáculo en la carretera por delante
En última instancia, es importante siempre tener en cuenta las condiciones de la carretera para determinar si conducir despacio es apropiado. Si el tráfico a tu alrededor se está reduciendo, es probable que hacer lo mismo sea aconsejable. ¡Ser un conductor alerta y adaptable es la mejor manera de protegerte a ti mismo y a los demás a tu alrededor!
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