¡No puedes hacer eso! 8 reglas sorprendentes para los conductores de camiones

Los conductores de camiones tienen uno de los trabajos más duros y agotadores que existen. Conducen durante largas horas en condiciones estresantes causadas por el tráfico pesado, el mal tiempo y los conductores agresivos o distraídos. Lidian con plazos ajustados y generalmente son remunerados por milla, lo que significa que deben aprovechar cada segundo de cada viaje. Además de todo esto, los camioneros deben cumplir con las regulaciones estatales y federales relacionadas con los camiones que operan, sus cargas, descansos, horas de conducción y mucho más.

Aquí hay varias reglas interesantes y sorprendentes que los conductores de camiones deben seguir.

1. El reloj sigue corriendo

Los conductores de camiones deben cumplir con las regulaciones federales de horas de servicio, que establecen límites estrictos sobre la cantidad de tiempo que un camionero puede pasar al volante. Estas regulaciones también abordan cuántas horas y días consecutivos puede trabajar un conductor de camión. Por ejemplo, los conductores de carga de bienes pueden conducir como máximo 11 horas consecutivas después de haber descansado al menos 10 horas consecutivas. También deben tomar un descanso de 30 minutos después de conducir durante 8 horas consecutivas, y sus 11 horas de conducción deben ocurrir dentro de una ventana de 14 horas. Una vez que se cierra esa ventana de 14 horas, el camionero no puede volver a conducir hasta que haya tomado un descanso de 10 horas.

En cuanto a los límites de tiempo de 11 horas y 14 horas, el reloj sigue corriendo. No hay extensiones permitidas, incluso si un camionero debe detenerse para repostar gasolina o hacer una pausa para ir al baño. La única excepción es si el conductor se encuentra con "condiciones de conducción adversas", momento en el cual puede exceder los límites de 11 horas y 14 horas en hasta 2 horas.

Dato interesante: La mayoría de los camiones modernos de 18 ruedas y remolques están equipados con registros electrónicos que rastrean su tiempo de conducción, descansos, paradas y más. La información almacenada en este registro puede ser compartida con las autoridades en caso de un accidente de camión o investigación.

2. Los tapacubos no pueden estar oxidados

Los camiones comerciales son vehículos inmensos y potentes que deben mantenerse adecuadamente para la seguridad del conductor y de todos en la carretera. Las inspecciones en carretera pueden ocurrir en estaciones de pesaje o durante alguna de las varias inspecciones sorpresa realizadas por la Alianza de Seguridad de Vehículos Comerciales (CVSA, por sus siglas en inglés), que tienen como objetivo mejorar la seguridad en las carreteras al combatir las violaciones. Aquí están las inspecciones sorpresa de camiones programadas para 2023.

Si bien las inspecciones incluirán docenas de puntos específicos, queremos destacar el relacionado con los tapacubos oxidados. Un inspector puede tomar nota y multar a un camionero por tener tapacubos o llantas oxidadas. Algunos inspectores buscarán señales de pintura fresca, lo cual podría indicar que el camionero intentó ocultar un problema mayor con una capa de pintura.

Dato interesante: Si alguna vez has notado clavos en las ruedas de camiones grandes, su propósito es evitar que las tuercas se ensucien, corroan o se oxiden. Pueden parecer un poco medievales, pero cumplen una función real.

3. ¡No se permiten autoestopistas!

Por lo general, a los conductores de camiones se les prohíbe recoger autoestopistas mientras transportan cargas. Además de ser una posible distracción o peligro para el camionero y su carga, un autoestopista no está autorizado para estar en el camión o cerca del equipo del camionero.

4. No se permite música alta

¿Qué mejor manera de pasar el tiempo en la carretera que escuchar música? Si bien los camioneros pueden escuchar música mientras conducen, se les prohíbe tener distracciones en la cabina. La música alta puede considerarse una distracción, por lo que los camioneros deben mantener el volumen de la radio a un nivel razonable. También deben evitar otras distracciones como comer, alcanzar algo en la cabina o usar un teléfono celular.

5. Los camioneros deben estar médicamente calificados para conducir y deben demostrarlo

Un conductor de camión comercial debe estar médicamente calificado para operar el vehículo al que se le ha asignado. Los camioneros deben llevar consigo pruebas de su calificación médica en todo momento, o esta información debe estar disponible en su registro de conducción para que las autoridades policiales o los oficiales del Departamento de Transporte (DOT) puedan acceder a ella. Incluso después de que el estado médico de un conductor comercial se haya aplicado a su registro de conducción, deben proporcionar un nuevo certificado médico a la agencia de licencias correspondiente antes de que expire el certificado anterior.

6. Los camioneros diabéticos pueden conducir si son aprobados por un examinador médico certificado

Durante años, a los camioneros no se les permitía conducir si tenían diabetes que requería tratamientos de insulina. Independientemente de la gravedad o tipo de diabetes, se les prohibía operar vehículos comerciales. Esto cambió en 2003 cuando la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas (FMCSA, por sus siglas en inglés) creó el Programa de Exención de la Diabetes. Sin embargo, este programa tuvo un éxito limitado, ya que los camioneros tenían que solicitar la certificación médica a través de la FMCSA, lo cual podía llevar meses.

Hoy en día, los camioneros pueden acudir a un examinador médico certificado por la FMCSA para obtener un certificado que les permite conducir durante un año, incluso si tienen diabetes. El examinador médico revisará los registros médicos del camionero, incluidos los datos de glucosa en sangre, para determinar si están lo suficientemente saludables para conducir. Este certificado debe renovarse anualmente para que el camionero pueda seguir operando un vehículo comercial.

Dato interesante: Los camioneros tienen el doble de probabilidades de tener diabetes en comparación con otros trabajadores. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), el 14% de los camioneros dijo tener diabetes, en comparación con el 7% de la población trabajadora en Estados Unidos.

7. Los camioneros deben pasar exámenes basados en la visión del "mejor ojo"

En marzo de 2022, la FMCSA publicó una regla final relacionada con el "estándar de visión alternativo" para conductores comerciales. Si un conductor cumple con ciertas calificaciones, puede aprobar la parte de visión del examen del DOT basada en la visión de su mejor ojo, con o sin lentes correctivos. Este es un proceso de dos pasos. El conductor primero debe visitar a un optometrista u oftalmólogo para una evaluación, que se enviará a un examinador médico del DOT. Luego, el examinador médico revisará esta evaluación y determinará si el conductor cumple con el estándar de visión. La aprobación se otorgará por períodos de 12 meses.

8. La prueba está en el pudín — y los camioneros tienen 48 horas para presentarla

Los camioneros y transportistas están obligados a mantener diferentes tipos de documentación, desde registros médicos y de visión del conductor hasta información sobre el tamaño de los neumáticos o los límites de peso del vehículo. Cuando la FMCSA solicita estos registros, deben ser proporcionados en un plazo de 48 horas. Este límite de 48 horas no incluye fines de semana ni días festivos y se aplica tanto a documentos físicos como a registros electrónicos. La Parte 390 del Código de Regulaciones Federales (CFR, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos explica estas reglas en mayor detalle, como dónde se pueden mantener los registros y qué sanciones pueden imponerse si se falsifican o alteran de alguna manera.

Solo por Diversión: Las Leyes de Tránsito Más Extrañas para Camioneros

Probablemente hayas leído sobre algunas leyes interesantes que aún están vigentes, seguramente fueron creadas con algún propósito, pero hoy en día son bastante irrelevantes. Hay algunas que afectan específicamente a los camioneros, así que hemos incluido nuestras cinco principales para su entretenimiento.

• En Missouri, es ilegal que una persona conduzca con un oso suelto en su vehículo.
• ¿Te quedaste sin millas en Eureka, CA? Asegúrate de no usar la carretera como cama: es ilegal.
• En Alabama, es ilegal conducir con los ojos vendados. ¡Esperamos que así sea!
• No maldigas en tu vehículo en Rockville, MD. Es ilegal si alguien puede escucharte.
• No puedes almacenar basura en tu camión en Hilton Head, SC. Es ilegal porque atrae ratas.

Ya sean algo extrañas o claramente esenciales, las regulaciones para los camioneros mantienen a la industria funcionando de manera eficiente. Lo más importante es que protegen la seguridad de todos en las carreteras de nuestro país.