Las 5 empresas de tuberías más peligrosas en los Estados Unidos
En el 31 de Enero de 2023: Los equipos de Nexus Integrity Management estaban realizando labores de mantenimiento en una tubería propiedad de Targa ubicada cerca de la carretera Este 85 en Pearsall, Texas. A las 12:30 p.m., mientras uno de los trabajadores retiraba la capa de resina del exterior del gasoducto de 4 pulgadas para medir el espesor del casco, el oleoducto explotó.
Según el informe inicial de OSHA sobre la explosión, el trabajador fue "murio por inmolación". Merriam-Webster define inmolar como "matar o destruir, especialmente por fuego". Otros dos trabajadores fueron hospitalizados después de sufrir lesiones graves causadas por la explosión, el calor y los vapores.
Los oleoductos de petróleo y gas natural son una parte crucial de la infraestructura energética de Estados Unidos. Generalmente se consideran formas eficientes y rentables de transportar grandes volúmenes de petróleo, gas y otros hidrocarburos a largas distancias. Sin embargo, para los trabajadores del petróleo y el gas, los oleoductos pueden representar peligros graves
Según la Administración de Información de Energía (EIA, por sus siglas en inglés), hay aproximadamente 3 millones de millas de oleoductos en Estados Unidos. Hasta el año 2022, la Administración de Seguridad en el Transporte de Oleoductos y Materiales Peligrosos (PHMSA, por sus siglas en inglés) informa que hay aproximadamente 1.37 millones de millas de líneas principales de gas natural en Estados Unidos. De estas, el 61% se instaló antes del año 2000. El 44.5% se instaló antes del año 1990.
Los oleoductos antiguas son más propensas a fugas, rupturas y explosiones. También es más probable que requieran mantenimiento o reemplazo. Estos factores aumentan el riesgo de lesiones y muertes de los trabajadores. La explosión del oleoducto de Targa en Enero de 2023 fue solo una de las tragedias recientes; hay muchas otras. Una búsqueda de accidentes de oleoductos de OSHA muestra 18 muertes de trabajadores desde enero de 2021 hasta enero de 2023
La construcción de oleoductos y gasoductos también es un trabajo peligroso. Según un informe de investigación en Pacific Standard, la tasa de mortalidad en 2016 para los trabajadores de oleoductos y gasoductos fue 3.6 veces mayor que el promedio nacional para trabajadores en todas las industrias. En 2014, esa tasa fue 7 veces mayor que el promedio nacional.
Además, existe el riesgo para los propietarios de viviendas e incluso comunidades enteras y ecosistemas. Cuando los oleoductos fallan, ponen en peligro a todas las criaturas vivientes en el área.
El 9 de Septiembre de 2010, una explosión catastrófica en un vecindario de San Bruno, provocada por un defectuoso oleoducto de la Pacific Gas and Electric Company (PG&E), resultó en ocho muertes, 51 heridos y daños materiales significativos, destruyendo 38 hogares y dañando otros 70. Tras el incidente, PG&E enfrentó seis condenas por delitos graves, incluyendo violaciones de las leyes federales de gasoductos y obstrucción, lo que llevó a una multa de $3 millones y una sentencia de libertad condicional penal de 5 años.
El 3 de Marzo de 1991,La Line 3 del oleoducto de Enbridge se rompió cerca de Grand Rapids, Minnesota, desencadenando el derrame de petróleo en tierra más significativo en la historia de Estados Unidos. Aproximadamente 1.7 millones de galones de petróleo crudo se filtraron, contaminando un humedal cercano y filtrándose en el río Prairie, un alimentador del río Mississippi.
Según las tendencias de incidentes de oleoductos durante 20 años de la PHMSA:
- Hubo 661 incidentes graves (incluyendo accidentes de oleoductos que causaron hospitalización o muerte) en Estados Unidos desde 2003 hasta 2022.
- Hubo 5,808 incidentes significativos (incluyendo accidentes de oleoductos que causaron hospitalización, muerte, lesiones, fuego, explosión o derrames de 5 a 50 barriles o más) en Estados Unidos desde 2003 hasta 2022.
Estos incidentes causaron 257 muertes y 1,085 lesiones.
Las compañías de oleoductos más peligrosas en estados unidos
Los accidentes de oleoductos no simplemente "ocurren". Cuando las medidas de seguridad se implementan de manera incorrecta o se pasan por alto por completo, pueden ocurrir explosiones, fugas e incendios catastróficos. Las empresas que poseen y operan la vasta red de oleoductos de Estados Unidos son responsables de cumplir con las regulaciones de seguridad en todos los niveles aplicables. Esto incluye el mantenimiento adecuado de oleoductos y equipos, así como procedimientos de bloqueo y etiquetado, capacitación de los trabajadores y más.
¿Qué compañías de oleoductos son las peores infractoras? Hemos compilado una lista de las compañías de oleoductos más peligrosas en Estados Unidos, basada en datos de la PHMSA desde enero de 2010 hasta octubre de 2021
Las compañías con más muertes por explosiones de oleoductos fueron:
#1. Pacific Gas & Electric (PG&E)
Establecida en 1905 y con sede en California, PG&E proporciona gas natural y electricidad a millones de clientes en el centro y norte de California. Como una de las mayores compañías combinadas de gas natural y energía eléctrica del país, las operaciones de PG&E incluyen una variedad de servicios, desde la generación y adquisición hasta la transmisión y distribución de energía. Sin embargo, la compañía ha enfrentado numerosos desafíos, incluyendo controversias sobre la seguridad ambiental y responsabilidades por varios incendios forestales devastadores y explosiones de gas.
Con 12 explosiones de oleoductos y 83 muertes, PG&E encabeza nuestra lista de los operadores de oleoductos más peligrosos en Estados Unidos.
#2. Enterprise Products Operating
Enterprise Products Operating LLC, una subsidiaria de Enterprise Products Partners L.P., es un importante proveedor de servicios energéticos de infraestructura intermedia con sede en Houston, Texas. Establecida en 1968, las operaciones de la compañía abarcan los sectores de gas natural, líquidos de gas natural (NGL), petróleo crudo, petroquímicos y productos refinados. Enterprise es conocida por su extensa red de oleoductos, instalaciones de almacenamiento y plantas de procesamiento.
Enterprise Products Operating ocupa el segundo lugar en nuestra lista, con 7 explosiones y 17 muertes.
#3. DTE Gas Co.
Una subsidiaria de DTE Energy, DTE Gas es una empresa de servicios públicos de gas natural que atiende a más de un millón de clientes residenciales, comerciales e industriales en todo Michigan. Fundada en 1849 y con sede en Detroit, DTE Gas es conocida por proporcionar servicio de gas natural a clientes en todo el estado. Sus operaciones incluyen transmisión de gas, almacenamiento y distribución.
Hubo 8 explosiones y 16 muertes relacionadas con los oleoductos de DTE Gas de 2010 a 2021.
#4. Public Service Co. of Colorado
Public Service Company of Colorado, una subsidiaria de Xcel Energy Inc., es una empresa de servicios públicos que proporciona servicios de electricidad y gas natural a clientes en todo Colorado. Fundada en 1923 y con sede en Denver, la compañía atiende a un gran número de clientes residenciales, comerciales e industriales, con operaciones que incluyen generación de energía, transmisión y distribución. También desempeña un papel importante en la infraestructura de gas natural del estado.
Public Service Co. Colorado ocupa el cuarto lugar en nuestra lista, con 11 explosiones y 12 muertes.
#5. Southern California Gas Co. (SoCalGas) y Consumers Energy Co.
SoCalGas es la empresa de distribución de gas natural más grande de Estados Unidos, brindando servicio a aproximadamente 21.8 millones de clientes en el centro y sur de California. Fundada en 1867, SoCalGas tiene su sede en Los Ángeles y opera una extensa red de oleoductos e instalaciones de almacenamiento. La compañía es conocida por sus servicios residenciales y comerciales, incluyendo calefacción, cocina y combustible para vehículos a gas natural.
Consumers Energy Co., fundada en 1886, es una empresa de servicios públicos que proporciona gas natural y electricidad a la mayoría de los residentes de Michigan. Con sede en Jackson, Michigan, la compañía es el proveedor de energía más grande del estado, sirviendo a aproximadamente 6.7 millones de los 10 millones de residentes de Michigan en los 68 condados de la península inferior. Maneja una infraestructura extensa, incluyendo centrales eléctricas, líneas de distribución eléctrica y oleoductos de gas natural.
SoCalGas y Consumers Energy Co están empatadas en el quinto lugar en nuestra lista de las compañías de oleoductos más peligrosas, con 12 explosiones y 9 muertes.
Exigir responsabilidad y mejora de los peradores de oleoductos
Los historiales de las compañías de oleoductos más peligrosas en Estados Unidos sirven como un recordatorio impactante de la necesidad urgente de reformas dentro de la industria. Las explosiones de oleoductos, los incendios y otros incidentes que ponen en peligro la vida son simplemente inaceptables. No hay excusas para la pérdida de vidas y la devastación que estos eventos causan, tanto a los trabajadores como a quienes residen en las áreas afectadas. Es responsabilidad de los operadores de oleoductos priorizar la seguridad por encima de todo. Esto implica invertir en la sustitución de oleoductos envejecidos, asegurar un mantenimiento regular y exhaustivo, y, lo más crítico, implementar estándares de seguridad estrictos para proteger a sus trabajadores. Cada uno de estos operadores, y de hecho, toda la industria, debe esforzarse por hacerlo mejor. El costo del fracaso, medido en vidas y daños ambientales, es demasiado alto como para ignorarlo